Dragoslav Stepanović gehört zu den bekannten Persönlichkeiten des deutschen Fußballs. Als ehemaliger Profifußballer und erfolgreicher Trainer hat er über Jahrzehnte hinweg die Fußballwelt in Deutschland und anderen europäischen Ländern geprägt. Besonders seine Verbindung zu Eintracht Frankfurt machte ihn bei vielen Fans bekannt. Sein Spitzname „Stepi“ und sein berühmter Ausspruch „Lebbe geht weider“ sind bis heute eng mit seiner Persönlichkeit verbunden.
Seine Karriere begann im ehemaligen Jugoslawien, wo er sich zunächst als talentierter Verteidiger einen Namen machte. Später führte ihn sein sportlicher Weg nach Deutschland und England. Nach dem Ende seiner aktiven Spielerzeit entschied er sich für eine Laufbahn als Trainer. Dabei arbeitete er mit verschiedenen Vereinen zusammen und erlebte sowohl große sportliche Erfolge als auch schwierige Niederlagen.
Besonders die Saison 1991/92 mit Eintracht Frankfurt gehört zu den wichtigsten Kapiteln seiner Geschichte. Die Mannschaft verpasste damals nur knapp die deutsche Meisterschaft. Trotz dieser Enttäuschung blieb Stepanović optimistisch und wurde mit einem Satz berühmt, der weit über den Fußball hinaus bekannt wurde. Seine Geschichte zeigt, wie Leidenschaft, Erfahrung und eine positive Lebenseinstellung eine lange Sportkarriere prägen können.
1. Wer ist Dragoslav Stepanović?
Dragoslav Stepanović wurde am 30. August 1948 in Rekovac im damaligen Jugoslawien geboren. Sein Geburtsort liegt im heutigen Serbien. Er wuchs in einer Zeit auf, in der Fußball in seiner Heimat eine große Bedeutung hatte. Schon früh entwickelte er eine starke Begeisterung für den Sport und arbeitete daran, seine Fähigkeiten auf dem Fußballplatz zu verbessern.
Seinen Bekanntheitsgrad erreichte er zunächst als professioneller Fußballspieler. Er spielte hauptsächlich als Verteidiger und überzeugte durch seine körperliche Stärke, seine Einsatzbereitschaft und sein taktisches Verständnis. Im Laufe seiner aktiven Karriere gehörte er zu mehreren bekannten Vereinen und sammelte internationale Erfahrungen.
In Deutschland wurde er vor allem unter dem Namen „Stepi“ bekannt. Dieser Spitzname begleitete ihn während seiner gesamten Zeit im deutschen Fußball. Seine direkte Art, sein Humor und seine besondere Ausdrucksweise machten ihn zu einer unverwechselbaren Persönlichkeit.
Später entwickelte sich Stepanović auch als Trainer zu einem bekannten Namen. Besonders bei Eintracht Frankfurt hinterließ er einen bleibenden Eindruck. Seine Arbeit mit der Mannschaft, die knapp verpasste Meisterschaft und seine Verbindung zu den Frankfurter Fans gehören bis heute zu den bekanntesten Teilen seiner Karriere.
2. Kindheit, Herkunft und erste Schritte im Fußball
Dragoslav Stepanović stammt aus dem ehemaligen Jugoslawien, einem Land mit einer langen und erfolgreichen Fußballtradition. Während seiner Kindheit gehörte Fußball für viele junge Menschen zum Alltag. Auch er entwickelte früh den Wunsch, professioneller Spieler zu werden.
Über seine Kindheit, seine Eltern und seine Geschwister sind nur wenige ausführliche Informationen öffentlich bekannt. Deshalb stehen bei seiner Biografie vor allem die dokumentierten Stationen seiner sportlichen Laufbahn im Mittelpunkt.
Seine ersten wichtigen Erfahrungen sammelte er im jugoslawischen Vereinsfußball. Dabei entwickelte er die Grundlagen, die später für seine Profikarriere entscheidend wurden. Besonders seine defensive Spielweise machte ihn interessant für größere Mannschaften.
Ein wichtiger Schritt war sein Wechsel zum OFK Belgrad. Der Verein bot ihm die Möglichkeit, sich auf einem höheren sportlichen Niveau zu beweisen. Dort konnte er regelmäßig spielen und seine Fähigkeiten weiterentwickeln. Die Erfahrungen aus dieser Zeit halfen ihm, sich im anspruchsvollen jugoslawischen Fußball durchzusetzen.
Seine Entwicklung zeigt, dass eine erfolgreiche Karriere nicht unbedingt mit internationaler Bekanntheit beginnen muss. Häufig sind es die frühen Jahre in kleineren oder nationalen Wettbewerben, in denen Spieler ihre sportliche Identität entwickeln.
3. Karriere als Spieler bei OFK Belgrad und Roter Stern Belgrad
Seine Profikarriere begann Dragoslav Stepanović beim OFK Belgrad. Von 1966 bis 1973 spielte er für den traditionsreichen Verein aus der jugoslawischen Hauptstadt. In dieser Zeit entwickelte er sich zu einem zuverlässigen Verteidiger und sammelte wertvolle Erfahrungen im nationalen Wettbewerb.
Der OFK Belgrad war für seine Entwicklung besonders wichtig. Stepanović konnte dort seine Fähigkeiten verbessern und sich gegen starke Gegner behaupten. Als Verteidiger musste er nicht nur körperlich robust sein, sondern auch Spielsituationen schnell erkennen und seine Mitspieler unterstützen.
1973 folgte der Wechsel zu Roter Stern Belgrad. Dieser Verein gehört zu den bekanntesten Fußballklubs auf dem Balkan und besitzt eine bedeutende Geschichte. Für Stepanović war der Wechsel eine besondere Herausforderung, denn die Erwartungen an die Spieler waren hoch.
Während seiner Zeit bei Roter Stern konnte er seine sportliche Stellung weiter festigen. Seine Leistungen wurden auch außerhalb des Vereins wahrgenommen. Besonders bemerkenswert sind seine Auszeichnungen als jugoslawischer Fußballer des Jahres in den Jahren 1971 und 1973.
Diese Ehrungen zeigen, dass Stepanović bereits vor seinem Wechsel nach Deutschland ein angesehener Fußballspieler war. Seine Zeit in Jugoslawien bildete das Fundament für die internationale Karriere, die anschließend begann.
4. Dragoslav Stepanović bei Eintracht Frankfurt und Manchester City
1976 wechselte Stepanović zu Eintracht Frankfurt. Damit begann ein wichtiges Kapitel seiner Karriere in Deutschland. Der Verein spielte in der Bundesliga und bot ihm die Möglichkeit, sich mit einigen der besten Fußballspieler des Landes zu messen.
Als Verteidiger brachte er internationale Erfahrung mit. Seine Spielweise war von Einsatzbereitschaft und taktischer Disziplin geprägt. In Frankfurt sammelte er wichtige Erfahrungen, die später auch für seine Trainerlaufbahn von Bedeutung waren.
Seine erste Zeit bei Eintracht Frankfurt dauerte bis 1978. Danach spielte er unter anderem für Wormatia Worms. 1979 folgte ein weiterer bemerkenswerter Schritt: Stepanović wechselte nach England zu Manchester City.
Der englische Fußball stellte andere Anforderungen an die Spieler. Körperbetonte Zweikämpfe, hohes Tempo und eine besondere Stadionatmosphäre gehörten zu den Herausforderungen. Seine Zeit bei Manchester City dauerte bis 1981.
Anschließend kehrte er nach Deutschland zurück und spielte erneut für Wormatia Worms. Seine aktive Karriere führte ihn somit durch verschiedene Fußballkulturen. Diese internationale Erfahrung war ein wichtiger Vorteil, als er später selbst Mannschaften trainierte.
5. Einsätze für die jugoslawische Nationalmannschaft
Neben seiner Vereinskarriere spielte Dragoslav Stepanović auch für die jugoslawische Nationalmannschaft. Zwischen 1970 und 1976 gehörte er zum internationalen Aufgebot seines Landes.
Für einen Fußballspieler war die Berufung in die Nationalmannschaft eine besondere Auszeichnung. Sie bedeutete, dass seine Leistungen auch auf internationaler Ebene anerkannt wurden. Stepanović konnte sich dadurch mit starken Mannschaften aus anderen Ländern messen.
Insgesamt absolvierte er 34 Länderspiele und erzielte ein Tor. Als Verteidiger bestand seine Hauptaufgabe darin, gegnerische Angriffe zu verhindern und die eigene Mannschaft zu stabilisieren.
Die internationalen Begegnungen erweiterten seinen sportlichen Horizont. Er lernte unterschiedliche Spielsysteme, taktische Ansätze und Trainingsmethoden kennen. Diese Erfahrungen waren später auch für seine Arbeit als Trainer wertvoll.
Seine Nationalmannschaftskarriere gehört deshalb zu den wichtigen Bestandteilen seiner Biografie. Sie zeigt, dass Stepanović nicht nur auf Vereinsebene erfolgreich war, sondern auch sein Heimatland im internationalen Fußball vertreten durfte.
6. Dragoslav Stepanović als Trainer bei Eintracht Frankfurt
Nach dem Ende seiner Spielerkarriere entschied sich Stepanović, weiterhin im Fußball tätig zu bleiben. Er begann seine Trainerlaufbahn bei kleineren Vereinen und sammelte zunächst Erfahrungen außerhalb des großen Rampenlichts. Zu seinen frühen Stationen gehörten FV Progres Frankfurt, FSV Frankfurt und Rot-Weiss Frankfurt.
Diese Zeit war für seine Entwicklung besonders wichtig. Er musste lernen, Mannschaften zu organisieren, Spieler zu motivieren und sportliche Entscheidungen zu treffen. Seine Erfahrungen als ehemaliger Profispieler halfen ihm dabei, die Perspektive der Fußballer zu verstehen.
1991 bekam er die Gelegenheit, Eintracht Frankfurt als Cheftrainer zu übernehmen. Für ihn war das eine besondere Rückkehr, denn er hatte bereits als Spieler für den Verein gearbeitet. Die Verantwortlichen erwarteten, dass er seine internationale Erfahrung und seine Begeisterung in die Mannschaft einbringen würde.
Unter seiner Führung entwickelte sich eine Mannschaft, die durch offensiven und attraktiven Fußball auffiel. Besonders die Zusammenarbeit mit erfahrenen Spielern wie Uwe Bein, Andreas Möller, Uli Stein und Tony Yeboah prägte diese Zeit.
Ein wichtiger Bestandteil seiner Arbeit war die Förderung offensiver Spieler. Eintracht Frankfurt wollte nicht nur erfolgreich sein, sondern auch einen Fußball zeigen, der den Zuschauern Freude bereitete. Diese Spielidee wurde später häufig mit dem Begriff „Fußball 2000“ verbunden.
Stepanović war außerdem dafür bekannt, jungen Spielern Chancen zu geben. Eintracht Frankfurt erinnert beispielsweise daran, dass er Jay-Jay Okocha aus der zweiten Mannschaft in den Profikader holte. Damit trug er dazu bei, einem später international bekannten Spieler den Weg zu ebnen.
Seine erste Trainerperiode bei der Eintracht dauerte von 1991 bis 1993. In dieser Zeit wurde er zu einer der bekanntesten Trainerpersönlichkeiten des Vereins.
7. Die verpasste Meisterschaft 1992 und der legendäre Spruch
Die Saison 1991/92 gehört zu den emotionalsten Kapiteln der Geschichte von Eintracht Frankfurt. Unter Dragoslav Stepanović spielte die Mannschaft eine außergewöhnlich starke Bundesliga-Saison. Lange Zeit bestand die Hoffnung, erstmals seit Jahrzehnten wieder die deutsche Meisterschaft zu gewinnen.
Die Mannschaft verfügte über zahlreiche herausragende Spieler. Tony Yeboah sorgte mit seiner Torgefahr für Aufmerksamkeit, Uwe Bein überzeugte durch seine Spielübersicht und Andreas Möller brachte zusätzliche Kreativität in die Offensive. Gemeinsam entwickelte das Team einen Fußball, der bei den Fans große Begeisterung auslöste.
Am letzten Spieltag am 16. Mai 1992 musste Eintracht Frankfurt auswärts gegen Hansa Rostock antreten. Die Ausgangslage war besonders spannend, weil die Frankfurter die Meisterschaft noch gewinnen konnten. Allerdings endete die Begegnung mit einer 1:2-Niederlage.
Dadurch verlor die Eintracht den möglichen Meistertitel. Der VfB Stuttgart wurde stattdessen deutscher Meister. Für die Frankfurter Mannschaft, den Trainer und die Anhänger war das Ergebnis eine große Enttäuschung.
Nach dem Spiel reagierte Stepanović mit einem Satz, der später Fußballgeschichte schreiben sollte: „Lebbe geht weider.“
Diese Worte wurden zu seinem bekanntesten Markenzeichen. Sie zeigen seine besondere Fähigkeit, selbst in schwierigen Situationen optimistisch zu bleiben. Anstatt sich ausschließlich auf die Niederlage zu konzentrieren, erinnerte er daran, dass das Leben weitergeht.
Der Spruch wurde schnell über die Grenzen Frankfurts hinaus bekannt. Viele Menschen verwenden ihn heute noch, wenn sie über Enttäuschungen und neue Möglichkeiten sprechen. Für Eintracht Frankfurt gehört er inzwischen zur Vereinsgeschichte.
Auch mehr als drei Jahrzehnte später wird Stepanović regelmäßig auf diesen besonderen Tag angesprochen. Seine Erinnerungen an das Spiel und die damalige Mannschaft sind weiterhin ein wichtiges Thema in Interviews.
8. Bayer Leverkusen und der Gewinn des DFB-Pokals 1993
Nach seiner ersten erfolgreichen Zeit bei Eintracht Frankfurt wechselte Dragoslav Stepanović zu Bayer 04 Leverkusen. Dieser Wechsel war besonders bemerkenswert, weil er unmittelbar zuvor mit Frankfurt im Halbfinale des DFB-Pokals gegen Leverkusen ausgeschieden war.
Am 30. März 1993 gewann Bayer Leverkusen das Halbfinale gegen Eintracht Frankfurt mit 3:0. Anschließend verließ Stepanović seinen Trainerposten bei der Eintracht und wechselte zu Bayer Leverkusen.
Bei seinem neuen Verein erhielt er die Möglichkeit, eine Mannschaft mit hohen sportlichen Erwartungen zu trainieren. Die Werkself wollte im nationalen Wettbewerb erfolgreich sein und den DFB-Pokal gewinnen.
Im Finale traf Bayer Leverkusen auf die Amateure von Hertha BSC. Am 12. Juni 1993 gewann Leverkusen die Begegnung mit 1:0. Das entscheidende Tor erzielte Ulf Kirsten in der 77. Minute.
Damit gewann Bayer Leverkusen erstmals in seiner Vereinsgeschichte den DFB-Pokal. Für Stepanović war dieser Erfolg ein wichtiger Höhepunkt seiner Trainerkarriere.
Die Geschichte ist auch deshalb interessant, weil er innerhalb weniger Wochen vom Trainer des unterlegenen Halbfinalisten zum Coach des späteren Pokalsiegers wurde. Seine Fähigkeit, eine Mannschaft in einer entscheidenden Phase zu übernehmen, spielte dabei eine wichtige Rolle.
Nach dem Pokalsieg blieb er noch bis 1995 Trainer von Bayer Leverkusen. Diese Zeit festigte seinen Ruf als Trainer, der nicht nur für seine markanten Sprüche, sondern auch für sportliche Erfolge bekannt war.
9. Weitere Trainerstationen, Privatleben und heutige Aktivitäten
Nach seiner erfolgreichen Zeit in Leverkusen setzte Stepanović seine Trainerkarriere im internationalen Fußball fort. 1995 übernahm er den spanischen Verein Athletic Bilbao. Dort lernte er eine weitere Fußballkultur kennen, die sich in vielen Bereichen von der Bundesliga unterschied.
Anschließend kehrte er 1996 noch einmal zu Eintracht Frankfurt zurück. Der Verein befand sich damals in einer schwierigen sportlichen Situation. Trotz seiner Erfahrung gelang es ihm nicht, den Abstieg in die zweite Bundesliga zu verhindern.
Später arbeitete er unter anderem bei AEK Athen, VfB Leipzig, den Stuttgarter Kickers, Kickers Offenbach und Rot-Weiß Oberhausen. Auch außerhalb Deutschlands war er als Trainer tätig. Zu seinen internationalen Stationen gehörten Vereine in China, Ägypten und Serbien.
Seine Karriere war somit von zahlreichen unterschiedlichen Herausforderungen geprägt. Er arbeitete mit Mannschaften aus verschiedenen Ländern und konnte seine Kenntnisse über den internationalen Fußball erweitern.
Auch sein Privatleben interessiert viele Menschen. Allerdings hält Stepanović persönliche Informationen weitgehend aus der Öffentlichkeit heraus. Über seine Ehe, seine Familie und mögliche private Lebensumstände gibt es nur begrenzte verlässliche Angaben. Bekannt ist seine familiäre Verbindung zu Slobodan Komljenović, dem ehemaligen deutschen Nationalspieler, dessen Schwiegervater er ist.
In den vergangenen Jahren blieb Stepanović dem Fußball weiterhin verbunden. Besonders interessant war seine Arbeit mit jungen Spielern. Im November 2025 berichteten Medien darüber, dass er eine U11-Mannschaft der Obermayr Schule betreute und mit ihr beim World Schools Football Cup in Cambrils erfolgreich war.
An dem internationalen Turnier nahmen 47 Schulen aus 20 Ländern teil. Unter seiner Führung entwickelte sich die Mannschaft zu einer erfolgreichen Einheit und konnte den Wettbewerb gewinnen. Für Stepanović war dies eine Gelegenheit, seine langjährige Erfahrung an die nächste Generation weiterzugeben.
Im November 2025 wurde außerdem über seine Suche nach einer neuen beruflichen Aufgabe als Fußballtrainer in Frankfurt berichtet. Diese Nachrichten machten deutlich, dass seine Begeisterung für den Sport auch nach vielen Jahrzehnten nicht verschwunden war.
Fazit: Dragoslav Stepanović und sein bleibendes Vermächtnis im Fußball
Dragoslav Stepanović hat eine außergewöhnliche Karriere im internationalen Fußball erlebt. Als Spieler überzeugte er bei OFK Belgrad, Roter Stern Belgrad, Eintracht Frankfurt und Manchester City. Seine Leistungen für die jugoslawische Nationalmannschaft und seine Auszeichnungen als Fußballer des Jahres unterstreichen seine sportliche Qualität.
Als Trainer wurde er besonders durch seine Arbeit bei Eintracht Frankfurt bekannt. Die knapp verpasste Meisterschaft 1992 gehört zu den emotionalsten Momenten seiner Laufbahn. Mit Bayer Leverkusen gewann er 1993 den DFB-Pokal und konnte damit einen bedeutenden Titel feiern.
Seine Persönlichkeit machte ihn zu einer besonderen Figur des deutschen Fußballs. Der Spitzname „Stepi“, sein Humor und seine direkte Art sorgten dafür, dass er bei vielen Fans beliebt blieb. Sein berühmter Ausspruch „Lebbe geht weider“ steht bis heute für Optimismus und Durchhaltevermögen.
Auch seine spätere Arbeit mit jungen Fußballern zeigt, dass seine Leidenschaft für den Sport nicht mit dem Ende seiner Profikarriere verschwunden ist. Dragoslav Stepanović bleibt deshalb nicht nur wegen seiner sportlichen Erfolge in Erinnerung, sondern auch wegen seiner menschlichen Art und seiner besonderen Verbindung zu Eintracht Frankfurt. Seine Geschichte ist ein Beispiel dafür, dass Leidenschaft, Erfahrung und eine positive Einstellung einen Menschen über viele Jahrzehnte begleiten können.
Redaktioneller Hinweis: Bei historischen Spieler- und Länderspielstatistiken finden sich je nach Quelle unterschiedliche Angaben. Für endgültige Veröffentlichungen empfiehlt sich die Orientierung an den Vereins- und Verbandsarchiven.
