Einleitung

Lagertha Lothbrok gehört zu den bekanntesten Frauenfiguren aus der Welt der Wikinger. Für viele Zuschauer ist sie vor allem die starke Schildmaid aus der Fernsehserie Vikings, gespielt von der kanadischen Schauspielerin Katheryn Winnick. In der Serie wird Lagertha als mutige Kriegerin, Ehefrau von Ragnar Lothbrok, Mutter, politische Anführerin und später als Herrscherin von Kattegat dargestellt. Ihre Geschichte verbindet persönliche Konflikte mit Schlachten, Machtkämpfen und der Frage nach der Stellung einer Frau in einer von Männern dominierten Welt.

Hinter der bekannten Serienfigur steht allerdings eine wesentlich ältere und viel kürzere Überlieferung. Lagertha erscheint in erster Linie in der Gesta Danorum, einem lateinischen Werk des dänischen Gelehrten Saxo Grammaticus. Dort wird sie als außergewöhnlich begabte Kriegerin und als Frau von Ragnar beschrieben. Ob sie tatsächlich als historische Person existierte, lässt sich dagegen nicht sicher nachweisen.

Lagertha und ihre Herkunft in den alten Quellen

Die Geschichte Lagerthas stammt aus der Gesta Danorum, die Saxo Grammaticus um die Wende vom 12. zum 13. Jahrhundert verfasste. Das umfangreiche Werk beschäftigt sich mit der Geschichte und den legendären Herrschern Dänemarks und enthält zahlreiche Erzählungen über Könige, Krieger und mythische Ereignisse.

Lagerthas Geschichte befindet sich im neunten Buch des Werkes. Dort erscheint sie unter dem Namen Lathgertha. Die heute verbreitete Form „Lagertha“ ist eine spätere Schreibweise beziehungsweise Übertragung ihres Namens. Teilweise wird angenommen, dass hinter dem Namen ein altnordischer Name wie Hlaðgerðr stehen könnte.

Saxo beschreibt Lagertha als außergewöhnlich mutige Kämpferin. Sie tritt zunächst in einem Konflikt auf, in dem der schwedische König Frø Norwegen angreift und den norwegischen König Siward tötet. Die Frauen aus Siwards Umfeld werden von den Siegern gedemütigt. Lagertha gehört zu den Frauen, die sich bewaffnen und an der Seite von Ragnar kämpfen.

Lagertha als Schildmaid

In Saxos Erzählung nimmt Lagertha eine besondere Stellung unter den Kämpferinnen ein. Sie kämpft an der Spitze der Truppen und wird zunächst wegen ihrer Kleidung und ihres Auftretens für einen Mann gehalten. Erst ihre langen, offenen Haare verraten den anderen Kämpfern, dass es sich um eine Frau handelt. Saxo stellt ihre Kampffähigkeiten als außergewöhnlich dar.

Der Begriff Schildmaid wird heute häufig verwendet, um Frauen zu beschreiben, die in den nordischen Erzählungen als Kämpferinnen auftreten. Die historische Existenz solcher Frauen ist jedoch ein komplexes Thema. Es gibt literarische Quellen mit weiblichen Kriegerfiguren, gleichzeitig ist nicht jede dieser Figuren automatisch als historische Person zu verstehen.

Bei Lagertha ist die Quellenlage besonders schwierig. Sie wird im Wesentlichen nur bei Saxo erwähnt. Andere bekannte Erzählungen über Ragnar Lothbrok kennen sie nicht in derselben Rolle. Das ist einer der Gründe, warum Historiker ihre Geschichte vorsichtig bewerten.

Lagertha und Ragnar Lothbrok

Die Verbindung zu Ragnar Lothbrok macht Lagertha zu einem wichtigen Bestandteil der Ragnar-Legende. Nach Saxos Erzählung lernt Ragnar sie während seines Feldzugs in Norwegen kennen. Er ist von ihrem Mut beeindruckt und möchte sie heiraten.

Die Geschichte ihrer Brautwerbung gehört zu den ungewöhnlichsten Episoden der Überlieferung. Lagertha lässt an ihrem Haus einen Bären und einen Hund als Bewacher zurück. Ragnar muss diese Tiere überwinden, bevor er sie heiraten kann. Die Episode passt zu Saxos Darstellung einer Frau, die sich nicht einfach den Erwartungen ihrer Zeit unterordnet.

Die Ehe zwischen Lagertha und Ragnar hält allerdings nicht dauerhaft. Später trennen sich die beiden. Damit unterscheidet sich die Überlieferung deutlich von der ausführlichen Beziehungsgeschichte, die Vikings daraus entwickelt.

Lagerthas Rolle in der Machtpolitik

In Saxos Geschichte ist Lagertha nicht nur eine Kriegerin, sondern besitzt auch politische Bedeutung. Nachdem ihre Ehe mit Ragnar beendet ist, heiratet sie einen anderen Herrscher. Später kommt es zu einem Konflikt, in dessen Verlauf sie ihren neuen Ehemann tötet und selbst die Herrschaft übernimmt.

Diese Episode macht Lagertha in der mittelalterlichen Erzählung zu einer Figur, die nicht nur körperliche Stärke besitzt. Sie wird auch mit politischer Eigenständigkeit verbunden. Die Geschichte ist allerdings Teil der literarischen Überlieferung und darf nicht ohne weitere Belege als historischer Bericht über eine tatsächliche norwegische Herrscherin verstanden werden.

Saxo schildert Lagertha außerdem als Person, die Ragnar später noch einmal militärisch unterstützt. Als Ragnar in einer schwierigen Schlacht in Bedrängnis gerät, soll sie ihm mit einer eigenen Streitmacht zu Hilfe kommen. Dadurch erhält ihre Figur innerhalb der Erzählung eine außergewöhnliche Bedeutung.

War Lagertha wirklich eine historische Person?

Die Frage, ob Lagertha tatsächlich gelebt hat, lässt sich nicht eindeutig beantworten. Es existiert kein zeitgenössischer Beleg, der ihre Existenz bestätigt. Die wichtigste schriftliche Quelle entstand mehrere Jahrhunderte nach der Zeit, in der Ragnar und Lagertha angeblich gelebt haben sollen.

Moderne Forschung betrachtet Lagertha deshalb überwiegend als legendäre Figur. Einige Wissenschaftler haben allerdings vorgeschlagen, dass hinter der Erzählung ältere nordische Vorstellungen oder mythologische Gestalten stehen könnten. Besonders häufig wird eine mögliche Verbindung zur nordischen Figur Thorgerd diskutiert. Auch eine Beziehung zu Vorstellungen von Walküren und anderen weiblichen Kriegergestalten wurde untersucht.

Das bedeutet nicht, dass Frauen im Zeitalter der Wikinger grundsätzlich keine kämpferischen Rollen übernehmen konnten. Archäologische Funde haben die Diskussion über Frauen mit Waffen und mögliche weibliche Kriegerinnen in der Wikingerzeit ebenfalls beeinflusst. Trotzdem lässt sich aus solchen Funden nicht beweisen, dass Lagertha als konkrete historische Person existierte.

Katheryn Winnick als Lagertha in Vikings

Einem weltweiten Publikum wurde Lagertha vor allem durch die Serie Vikings bekannt. Die kanadische Schauspielerin Katheryn Winnick übernahm die Rolle und entwickelte daraus eine der zentralen Figuren der Serie.

HISTORY beschreibt die Serienfigur als erste Ehefrau von Ragnar Lothbrok, als Jarl und als starke Schildmaid, die gemeinsam mit Männern in der Schlacht kämpft. In der Serie wird ihre Geschichte erheblich erweitert. Aus der relativ kurzen mittelalterlichen Erzählung entsteht eine Figur, die über mehrere Staffeln hinweg eine wichtige Rolle in der Handlung spielt.

Katheryn Winnick brachte außerdem einen besonderen persönlichen Hintergrund in die Rolle ein. Sie verfügt über umfangreiche Erfahrung in Kampfsportarten und besitzt unter anderem schwarze Gürtel in Taekwondo und Karate. HISTORY nennt außerdem, dass sie bereits in jungen Jahren mehrere Kampfsportschulen gegründet beziehungsweise betrieben hatte. Diese körperliche Vorbereitung passte besonders gut zu einer Figur, die regelmäßig an Kampfhandlungen beteiligt ist.

Lagertha als Mutter, Ehefrau und Herrscherin

Die Serienversion von Lagertha unterscheidet sich deutlich von der Figur bei Saxo. In Vikings wird sie nicht nur als Kriegerin gezeigt, sondern auch als Mutter von Bjorn und Gyda. Ihre Beziehung zu Ragnar steht besonders in den frühen Staffeln im Mittelpunkt.

Lagertha begleitet Ragnar bei seinem Aufstieg und erlebt gleichzeitig die Veränderungen innerhalb ihrer Familie. Ragnars zunehmende Macht und seine Beziehungen zu anderen Frauen führen zu Konflikten. Die Trennung der beiden wird zu einem wichtigen Wendepunkt in Lagerthas Leben.

Danach entwickelt sich ihre Figur zunehmend unabhängig von Ragnar. Sie wird selbst politisch mächtig, übernimmt Verantwortung und kämpft um ihre eigene Position. Später wird sie als Königin von Kattegat dargestellt. Diese Entwicklung gehört zu den wichtigsten Unterschieden zwischen der historischen Überlieferung und der Fernsehserie.

Lagerthas letzte Geschichte in Staffel 6

In der sechsten Staffel von Vikings erhält Lagertha eine ruhigere Lebensphase, bevor ihre Geschichte erneut von Gewalt eingeholt wird. Die offizielle HISTORY-Zusammenfassung der Staffel beschreibt unter anderem, wie Lagertha versucht, ein friedlicheres Leben zu führen und später gezwungen wird, wieder zu handeln.

Ihr Tod ist einer der dramatischsten Momente der Serie. Lagertha kehrt verwundet nach Kattegat zurück und wird schließlich von Hvitserk getötet. Hvitserk befindet sich dabei in einem Zustand von Verwirrung und Halluzinationen und erkennt sie nicht richtig.

Damit erfüllt sich zugleich eine Prophezeiung, die bereits zuvor mit Lagerthas Schicksal verbunden worden war. Ihr Tod wird in der Serie zu einem wichtigen Ereignis für Hvitserk und die übrigen Söhne Ragnars.

Die Szene markiert das Ende einer Figur, die über Jahre hinweg zu den wichtigsten Charakteren von Vikings gehörte.

Lagertha zwischen Mythos und moderner Popkultur

Die Bedeutung Lagerthas geht inzwischen weit über die mittelalterliche Quelle hinaus. Die Figur ist zu einem Beispiel dafür geworden, wie alte nordische Legenden in der modernen Unterhaltung neu interpretiert werden können.

Dabei sollte zwischen der historischen beziehungsweise literarischen Lagertha und der Serienfigur unterschieden werden. Die Lagertha aus Saxos Gesta Danorum ist eine vergleichsweise kurze Episode innerhalb der umfangreichen Ragnar-Erzählung. Die Lagertha aus Vikings dagegen ist eine ausgearbeitete Hauptfigur mit einer langen persönlichen Entwicklung.

Auch die Darstellung als Königin von Kattegat ist vor allem Teil der Serienhandlung. Sie macht aus der legendären Schildmaid eine komplexe Herrscherin, deren Geschichte von Familienbeziehungen, Machtkämpfen, Loyalität und persönlicher Unabhängigkeit geprägt ist.

Gerade diese Mischung erklärt, warum Lagertha zu einer der bekanntesten Figuren der Serie wurde. Sie verbindet die Vorstellung einer Wikingerkriegerin mit einer modernen Erzählung über eine Frau, die ihre eigene Position in einer gefährlichen Welt behauptet.

Fazit: Lagertha Lothbrok bleibt eine faszinierende Legende

Lagertha Lothbrok gehört zu den bekanntesten weiblichen Figuren der nordischen Sagenwelt. Ihre Geschichte geht auf Saxo Grammaticus und die Gesta Danorum zurück. Dort wird sie als außergewöhnliche Kriegerin, Ehefrau von Ragnar Lothbrok und politisch mächtige Frau beschrieben. Ihre tatsächliche historische Existenz ist jedoch nicht belegt.

Durch Vikings wurde aus der relativ kurzen mittelalterlichen Erzählung eine ausführliche Lebensgeschichte. Katheryn Winnick verkörperte Lagertha über mehrere Staffeln hinweg und machte die Figur international bekannt. Die Serienfigur wird zur Schildmaid, Mutter, Jarl und Königin und erlebt dabei zahlreiche persönliche und politische Konflikte.

Lagertha steht deshalb heute an der Schnittstelle zwischen Geschichte, Mythologie und moderner Popkultur. Ihre Geschichte zeigt, wie mittelalterliche Erzählungen Jahrhunderte später neu interpretiert werden können. Auch wenn nicht bewiesen werden kann, dass Lagertha tatsächlich gelebt hat, bleibt ihre Figur ein wichtiger Teil der Ragnar-Lothbrok-Legende und eine der bekanntesten Schildmaiden der modernen Wikinger-Darstellung.